Im Spitzensport gibt es Karrieren, die mit einem großen Knall beginnen, und solche, die sich ihren Höhepunkt mühsam erarbeiten. Alexander Zverev gehört eindeutig zur zweiten Gruppe. Jahrelang galt er als der Mann, dem nur noch der letzte Schritt fehlt. Er gewann wichtige Turniere, stand in großen Endspielen und musste sich doch immer wieder die Frage gefallen lassen, ob er bei den ganz großen Gelegenheiten liefern kann. In dieser Saison hat er diese Frage gleich mehrfach beantwortet.
Was an seiner Geschichte beeindruckt, ist weniger ein einzelner Moment als die Ausdauer dahinter. Verletzungen, bittere Niederlagen und öffentliche Kritik hätten viele Spieler zermürbt. Zverev hat stattdessen an seinem Spiel gefeilt, an der Rückhand, am Aufschlag und vor allem an der Nervenstärke in engen Sätzen. Das moderne Tennis belohnt genau diese Konstanz, denn die Weltrangliste ist ein Marathon über zwölf Monate, kein Sprint über zwei Wochen.
Natürlich spielt auch das Umfeld eine Rolle. Die großen Rivalen hatten in diesem Jahr ihre eigenen Probleme, und manche Punkte fielen dem Hamburger dadurch leichter zu. Doch wer zwei der vier wichtigsten Turniere gewinnt, steht nicht zufällig oben. Für das deutsche Tennis ist das ein Signal, das weit über einen einzelnen Spieler hinausgeht. Junge Talente in Vereinen und Leistungszentren bekommen ein Vorbild, das zeigt, dass sich Geduld auszahlt.
Bemerkenswert ist auch, wie ruhig Zverev mit dem Druck umgeht. Früher wirkte er in entscheidenden Momenten oft angespannt, heute strahlt er eine Gelassenheit aus, die Gegner spüren. Diese Reife ist vielleicht der wichtigste Titel dieses Jahres.
Welche Niederlage eines Konkurrenten die Entscheidung brachte und wann der Wechsel an der Spitze frühestens offiziell wird, erklärt dieser Beitrag zu Zverevs Weg auf Platz eins ausführlich.
Unser Verzeichnis-Tipp: Wer in den kommenden Wochen Tennis schaut, erlebt womöglich historische Tage. Ein deutscher Mann an der Spitze der Welt ist seit Jahrzehnten nicht mehr selbstverständlich, und genau deshalb lohnt sich jedes Match.
